Uma reviravolta inesperada está em curso no extremo sul do planeta. Após décadas contribuindo para a elevação do nível do mar, a gigantesca camada de gelo da Antártida voltou a crescer — pelo menos por enquanto.
Segundo um estudo publicado nesta semana na revista científica Science China Earth Sciences, a Camada de Gelo Antártica (AIS, na sigla em inglês) registrou um ganho de massa recorde entre 2021 e 2023, impulsionado por aumentos anômalos na precipitação.
A recuperação é especialmente notável na Antártida Oriental, onde quatro das principais bacias glaciais já apresentavam sinais de instabilidade.
Satélites detectam aumento de massa
A pesquisa, conduzida por cientistas da Universidade Tongji e outras instituições, utilizou dados das missões GRACE e GRACE-FO, que medem variações no campo gravitacional da Terra para monitorar mudanças na massa de gelo.
Os dados revelam que, entre 2011 e 2020, a Antártida perdia gelo a uma taxa de 142 gigatoneladas por ano. No entanto, de 2021 a 2023, essa tendência se inverteu: a camada passou a ganhar cerca de 108 gigatoneladas anualmente — uma virada histórica.
Esse crescimento foi suficiente para compensar temporariamente a elevação global do nível do mar em aproximadamente 0,3 milímetro por ano durante o período analisado.
