No início do século XIX, o rugby e o futebol eram considerados variações do mesmo jogo na Inglaterra. Não havia regras oficiais, pois elas mudavam dependendo de quem jogava. Para acabar com essa confusão, a Football Association resolveu unificar as regras em 1863, para que os rapazes da aristocracia britânica pudessem jogar uns contra os outros com isonomia, independente da escola em que estudassem. Alguns anos depois, a Rugby Football Union fez o mesmo.⠀
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A partir daí, havia dois esportes: rugby football e football association. No entanto, os jovens passaram a chamar um dos esportes apenas de rugby e o outro de soccer (palavra derivada de association).⠀
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Com o passar do tempo, os britânicos eliminaram o soccer e passaram a chamar o futebol que praticamos apenas de football, mas a mudança não chegou aos Estados Unidos e a tradição do nome soccer acabou se mantendo por lá.⠀
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Nos EUA, o termo football designa o que a maioria dos outros países conhece como gridiron football, que aqui conhecemos como futebol americano.
